Il lavoro delle donne Winchester salva i bambini in Sierra Leone

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WINCHESTER— Il lavoro volontario di una donna di Winchester ha notevolmente migliorato le possibilità di sopravvivenza dei bambini nati nella povera Sierra Leone.

Carolyn Kruger, che ha conseguito un master in infermieristica, ha trascorso gli ultimi cinque anni lavorando con Project HOPE per creare qualcosa che il paese africano non ha mai avuto prima: un programma infermieristico neonatale per formare gli operatori sanitari e fornire loro le competenze necessarie per abbassare la Sierra Il tasso di mortalità infantile allarmante del Leone.

"La Sierra Leone ha avuto una storia di guerra civile ed è stata un epicentro dell'Ebola in Africa", ha scritto Kruger in un recente post sul blog spiegando la necessità del paese di cure neonatali. "Questa storia ha impoverito le risorse umane destinate all'assistenza ospedaliera di madri, bambini e neonati. Molti operatori sanitari non erano aggiornati sulle loro competenze, le attrezzature e le forniture erano scarse e gli infermieri e i medici rimanenti spesso non venivano pagati per il loro lavoro. servizi - ma erano impegnati a migliorare l'assistenza neonatale."

Nel 2014 – quasi un decennio dopo la fine dell’ultima guerra civile del Paese, ma proprio all’inizio di un’epidemia durata due anni del virus mortale Ebola, un virus carnivoro – il tasso di mortalità infantile in Sierra Leone era di 94 morti ogni 1.000 nati vivi, secondo Macrotrends LLC. Per fare un confronto, il tasso di mortalità infantile nel 2014 negli Stati Uniti era di soli sei decessi ogni 1.000 nati vivi.

Durante una recente intervista con The Winchester Star, Kruger ha affermato che i funzionari governativi della Sierra Leone sono felici di ricevere assistenza da Project HOPE, un'organizzazione umanitaria internazionale senza scopo di lucro che ha sede nella contea di Clarke per 40 anni prima di consolidare le sue operazioni nel 2019 a Washington, DC.

Kruger è stata direttrice infermieristica del Progetto HOPE negli anni '80 e '90, ed è tornata come consulente volontaria a tempo pieno nel 2016. Quando nel 2018 l'organizzazione ha accettato di aiutare la Sierra Leone a migliorare il suo tasso di mortalità infantile, Kruger è stata quella chiamata per dirigere il progetto.

"Il mio background riguarda principalmente la formazione infermieristica", ha detto. "Quello che abbiamo fatto è stato lavorare innanzitutto nelle comunità per aiutare le famiglie e gli operatori sanitari impegnati a conoscere l'assistenza neonatale e come osservare eventuali segnali di pericolo. Ciò ha portato consapevolezza nelle aree di assistenza primaria nei loro distretti. Gli infermieri e le ostetriche di assistenza primaria e i medici non avevano molte conoscenze su come prendersi cura dei bambini piccoli o di un neonato che necessitava di rianimazione, quindi abbiamo svolto molta formazione lì."

Il progetto HOPE ha inoltre istituito unità di Kangaroo Mother Care presso l'Ola Durante Children's Hospital e il Bo District Hospital, entrambi a Freetown, in Sierra Leone. Kruger ha affermato che queste unità da otto letti aiutano le madri a prendersi cura dei bambini piccoli e prematuri posizionandoli pelle a pelle e avvolgendoli insieme, in modo simile a un canguro che trasporta un joey nel marsupio.

Non appena si è sparsa la voce sul lavoro del Progetto HOPE, Kruger ha affermato che l'organizzazione ha iniziato a ricevere richieste di assistenza da altri ospedali e università della nazione africana. Anche il Ministero della Sanità e dei Servizi Igienico-sanitari della Sierra Leone, così come l'Università della Sierra Leone, hanno chiesto al Progetto HOPE di sviluppare programmi educativi e clinici più avanzati per migliorare l'assistenza neonatale.

"A quel tempo nel continente africano c'erano solo altri due programmi di infermieristica neonatale a livello di baccalaureato o master", ha detto Kruger. "Erano molto impegnati [in Sierra Leone] nello sviluppo di un programma di maturità biennale".

Con la guida del progetto HOPE, nel 2020 il College of Medicine and Health Science dell'Università della Sierra Leone ha iniziato a offrire una laurea in infermieristica neonatale e pediatria.

"Nel corso dei due anni successivi, i nostri educatori infermieri neonatali volontari hanno iniziato a sviluppare programmi di studio e docenti di formazione, in gran parte svolti virtualmente durante la pandemia di COVID-19", ha scritto Kruger nel suo post sul blog. "Quando le restrizioni ai viaggi sono state revocate, i team multidisciplinari di volontari del Progetto HOPE si sono recati all'Ola Among Children's Hospital di Freetown per concentrarsi sull'implementazione dei programmi di studio avanzati e sui docenti di formazione per insegnare i nuovi contenuti ai futuri studenti."