I siriani perdono la vita

Rannicchiata all'interno di una tenda nella Siria nordoccidentale controllata dai ribelli, Umm Khaled dice di temere che il suo bambino morirà a meno che non riceva cure specialistiche nella vicina Turchia per un difetto cardiaco congenito.

I siriani gravemente malati che vivevano nell’ultimo bastione ribelle del paese, Idlib, potevano accedere alle cure salvavita oltre confine.

Ma il passaggio principale per le visite mediche è stato chiuso dopo che un mortale terremoto ha devastato il sud della Turchia il 6 febbraio, spingendo Ankara a dare priorità ai suoi bisogni interni.

Nato appena una settimana prima del disastro, il piccolo Islam necessita di un intervento chirurgico cardiaco urgente, non disponibile nella regione di Idlib in Siria, devastata dalla guerra, dove il sistema sanitario è caduto in ulteriore disordine dopo il terremoto.

"Vedo mia figlia soffrire e non posso farci niente", ha detto Umm Khaled, mostrando solo gli occhi e le mani sotto il niqab nero.

La 27enne ha detto che il suo bambino stava perdendo peso e che le sue condizioni stavano peggiorando.

Islam spesso fa fatica a respirare e un medico ha avvertito che episodi simili ripetuti, che mettono a dura prova il suo cuore, potrebbero essere mortali senza un'operazione o un trattamento.

Ma solo ai malati di cancro è stato permesso di entrare in Turchia dopo mesi di attesa – e solo da lunedì.

"Quando piange, diventa blu e il suo cuore batte molto forte", ha detto Umm Khaled, mentre gli altri tre figli piccoli sedevano per terra nella loro tenda nel villaggio di Halzoun.

"Spero che aprano presto il valico", ha detto, mentre il piccolo Islam si dimenava in grembo.

- Trattamento "non disponibile" -

I medici di Idlib indirizzano la maggior parte dei malati di cuore e di cancro in Turchia, dove possono ricevere cure gratuite in base a un accordo tra le autorità locali e Ankara.

È stato consentito l'attraversamento anche alle vittime di ustioni, ai neonati prematuri e alle persone che necessitano di interventi chirurgici complicati.

Ma dopo che il terremoto ha devastato le strutture sanitarie sul lato turco del confine, Ankara ha interrotto le visite mediche attraverso il valico di Bab al-Hawa, l’unico punto di accesso per i pazienti provenienti da Idlib.

Il confine è rimasto aperto agli aiuti umanitari delle Nazioni Unite, alle merci e persino ai siriani in visita ai parenti nella zona.

Firas al-Ali, a cui è stato diagnosticato un tumore benigno vicino al cervello nel 2017, è stato sottoposto a intervento chirurgico ed esami in Turchia, dove di solito riceve farmaci e cure ogni tre mesi.

Era in attesa di cure il 23 febbraio, ma poi si è verificato il terremoto.

"A causa del ritardo ho dolori agli occhi e alla testa", ha detto il fabbro 35enne.

"Il mio trattamento non è disponibile qui e, se lo è, è costoso e non posso permettermelo."

Idlib, controllata dai ribelli, ospita circa tre milioni di persone, molte delle quali sfollate da altre parti della Siria e dipendenti dagli aiuti umanitari.

Le aree della Siria controllate dal governo sono interdette ai civili di Idlib. Il lato siriano del valico di Bab al-Hawa verso la Turchia è controllato dall'ex affiliato di Al-Qaeda del paese, Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

- I siriani 'rischiano di morire' -

La Syrian American Medical Society (SAMS) gestisce l’unico centro a Idlib per i malati di cancro.

L'oncologo pediatrico Abdel Razzaq Bakur ha affermato che la clinica mancava di attrezzature diagnostiche e farmaci ed era stata sopraffatta da "numerosi pazienti che avevano urgente bisogno di essere ricoverati in Turchia".

Solo nel reparto pediatrico sono ammessi 30 pazienti non curati a causa della chiusura delle frontiere, ha spiegato.

Altri 40 circa "non hanno ricevuto la chemioterapia e le loro condizioni sono pessime: alcuni rischiano di morire".

Alcune famiglie hanno cercato di acquistare medicine dalla Turchia o dal Libano, ma i prezzi erano spesso proibitivi, ha aggiunto.

"La maggior parte delle persone non riesce a coprire i propri bisogni quotidiani di base, quindi come dovrebbero assicurarsi le dosi di chemioterapia?" chiese.

Yusuf Haj Yusuf, 60 anni, avrebbe dovuto sottoporsi a chemioterapia in Turchia il giorno del terremoto e ha detto che una recente scansione ha mostrato che il suo cancro ai polmoni era peggiorato.

Aveva chiesto ai parenti di aiutarlo a pagare le cure a Idlib ma “non aveva più la forza” per raccogliere fondi.