Durante i giorni più bui del COVID, alcuni ospedali del Michigan hanno guadagnato centinaia di milioni

Durante i primi anni della pandemia, gli ospedali del Michigan hanno raccontato al pubblico che la loro situazione era disastrosa. Il loro personale era oberato di lavoro. I pronto soccorso erano pieni di pazienti. Le risorse erano limitate.

Molti hanno licenziato il personale, tagliato gli stipendi dei lavoratori o ridotto le retribuzioni dei dirigenti, almeno temporaneamente.

Ma da un esame dei registri fiscali, dei rendiconti finanziari certificati e dei dati federali raccolti da un’organizzazione no-profit è emerso che alcuni ospedali e sistemi sanitari hanno registrato ottimi risultati, registrando aumenti sia dei profitti operativi che del patrimonio netto complessivo mentre infuriava la pandemia.

Nel dicembre del 2021, Bill Manns, presidente e amministratore delegato di Bronson Healthcare, ha affermato in un videomessaggio che il sistema sanitario del sud-ovest del Michigan era al "più alto livello di risposta ai disastri della nostra storia" e che il suo personale e le sue risorse erano sfruttati oltre ogni limite "noi" avrebbe mai potuto immaginare."

Ciò che Manns non ha detto è che Bronson, un sistema di quattro ospedali con sede a Kalamazoo, era sulla buona strada per registrare 112 milioni di dollari di profitti operativi quell’anno, più del doppio di quanto realizzato nel 2019. Di questi, più di 30 milioni provenivano da finanziamenti federali. Soldi per gli aiuti COVID.

Anche la McLaren Health Care, con sede a Grand Blanc, ha visto i suoi profitti aumentare nel 2020 e ha avuto un anno eccezionale nel 2021.

Secondo i rapporti finanziari certificati, il patrimonio netto del sistema sanitario composto da 14 ospedali è aumentato di quasi 700 milioni di dollari nell’anno fiscale terminato a settembre, in parte grazie a investimenti redditizi.

Ha inoltre realizzato oltre 170 milioni di dollari di utile operativo, il tutto ricevendo dal governo 53 milioni di dollari in aiuti per il Covid.

La McLaren ha rifiutato di discutere le sue finanze o di rispondere a un elenco di domande specifiche inviate da MLive.

Ma Becky East, vicepresidente senior e direttore finanziario di Bronson Healthcare, ha affermato che sotto il nuovo amministratore delegato il sistema sanitario ha introdotto una “iniziativa di mercato strategica” incentrata sulla “cattura dei ricavi” e sulle “opportunità di crescita” per contribuire a migliorare il proprio profitto operativo. In base alle necessità della comunità, hanno ampliato la capacità delle cure primarie e del cancro, tra gli altri servizi.

Il che non è sempre ovvio per i pazienti.

I profitti sono "molti, e non vedo davvero nulla che ne possa derivare", ha detto Caitlin Fee, 25 anni, di Kalamazoo mentre lasciava il pronto soccorso il 18 maggio al Bronson Methodist Hospital di Kalamazoo.

Aveva aspettato 3 ore e mezza per il trattamento dell'infezione alla bocca di sua figlia di 4 anni, ha detto. Erano le 19 passate e la ragazza, tenendo la mano della madre, era stanca e aveva le lacrime agli occhi.

"Sembra che abbiano bisogno di più personale lì e di più letti d'ospedale."

Secondo la National Academy for State Health, sessantaquattro dei 116 ospedali governativi e no-profit del Michigan hanno guadagnato più denaro nel 2021 rispetto al 2018, se si considerano gli ospedali in modo indipendente e non le operazioni complessive dei sistemi sanitari che spesso li possiedono. Politica. Gli aumenti generalmente sono arrivati ​​con l’aiuto del denaro del Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act.

Tra quelli che hanno registrato i maggiori guadagni ci sono il Metropolitan Hospital nel Wyoming, il Bronson Methodist Hospital di Kalamazoo, l'Ascension Providence Hospital di Southfield, l'Henry Ford West Bloomfield Hospital e il Trinity Health Grand Rapids, a lungo noto come St. Mary's.

Marilyn Bartlett, ricercatrice senior del Centro per i costi del sistema sanitario presso l’Accademia nazionale per la politica sanitaria statale, ha affermato che le domande per i sistemi sanitari che hanno visto migliorare le loro fortune finanziarie mentre la pandemia ha devastato gli ospedali di tutto il paese, sono: dove sono finiti i soldi? da dove viene e dove è andato?

"Ci sono stati ulteriori investimenti?" lei chiese. "È servito a costruire più strutture, ad acquistare studi medici?"

L’inizio della pandemia è stato “un duro colpo per la stragrande maggioranza dei nostri ospedali”, ha affermato Brian Peters, amministratore delegato della Michigan Health & Hospital Association.

Gli ospedali in una settimana stanno consumando tante mascherine, guanti e camici quanti ne avrebbero normalmente in un anno, ha detto. I costi del personale sono "esplosi" quando gli ospedali hanno introdotto infermieri viaggianti per colmare le lacune nel personale infermieristico. Allo stesso tempo, hanno smesso di eseguire la maggior parte delle procedure elettive.