L'esecutore del PrideFest Kissimmee approfitta delle seconde possibilità

ORLANDO, Florida — Quando incontri qualcuno che brilla davvero, potresti trovare difficile credere che ci siano state delle difficoltà.

Tuttavia, sono stati proprio quei momenti di avversità a plasmare la visione della vita di Billy Mick.

"Non è mai troppo tardi, mai troppo tardi", ha detto.

Questo fine settimana, Mick sarà l'headliner del PrideFest Kissimmee, mostrando la sua collezione di blazer colorati e abbaglianti mentre lavora sul palco con il suo solito stile di performance energico.

Ma, negli anni '90, al culmine del fervore della boy band, Mick scriveva canzoni e batteva il marciapiede. I suoi sforzi, spiegò, furono vani.

"Avevo la mia tastiera Casio e mi sono rivolto a diverse aziende e manager e mi hanno detto apertamente: 'Non ce la farai in questo settore come un maschio gay dichiarato.' Ho pensato: 'Beh, forse non sono destinato a fare la mia musica in questo momento'", ha ricordato.

Dopo 30 anni di esibizioni nei parchi a tema e in produzioni teatrali, Mick ha detto di aver deciso di lasciarsi andare, stimolato da una visita casuale al Manchester Pride nel Regno Unito nel 2018. Trae ispirazione musicale da artisti come Cher e Tina Turner e realizza la propria musica utilizzando un programma per computer chiamato Logic.

Nel 2020, Mick ha pubblicato il suo primo album, "Just B", e ora ha un obiettivo preciso: esibirsi al maggior numero possibile di PrideFest, condividendo il suo messaggio di positività e accettazione.

"Si tratta di dare potere a te stesso, sentirti parte di una comunità, sentirti orgoglioso di te stesso", ha detto. "Se le persone se ne vanno sentendosi un po' meglio con se stesse, ho fatto il mio lavoro!"

Il PrideFest Kissimmee si terrà sabato al Civic Center da mezzogiorno alle 16:00.

L'evento prevede oltre 60 venditori, che condividono risorse o vendono gadget, oltre a camion di cibo e intrattenimento, tra cui Mick e l'Orlando Gay Chorus.

Altrove, i partecipanti – di cui la città si aspetta oltre 2.000 – possono scarabocchiare messaggi di speranza e guarigione su ciondoli colorati da appendere a un pergolato.

"Ogni anno diventa più grande e migliore", ha affermato Benjamin Burnett, vicedirettore degli eventi e dei locali della città di Kissimmee. "Penso che sia importante per i membri della comunità LGBTQIA+ vederlo, vedere i loro vicini festeggiare con loro."

Nella sala da ballo, il Kissimmee Queens ospiterà il drag bingo, anche se Burnett e altri colleghi della città hanno sottolineato che l'evento è riservato a clienti che abbiano almeno 18 anni, il risultato di un'attenta ricerca da parte del suo team legale per garantire che sia conforme alle nuove disposizioni e leggi.

L'idea di festeggiare, nonostante le sfide della vita, suona vera per Mick.

Lui e suo marito Brian adottano cani anziani, dando loro una seconda possibilità di vita. Ne hanno già adottati cinque nel corso di molti anni, e gli ultimi arrivati ​​nel branco sono Capone e Bucky.

"Ci sono così tanti cani anziani che sono indesiderati. È assolutamente straziante", ha detto Mick.

Poi, nel 2011, anche Mick ha avuto una seconda possibilità di vita, dopo un ricovero di quattro mesi a seguito di complicazioni dell’HIV. Diagnosi per la prima volta nel 1996, Mick ha spiegato di aver seguito il percorso olistico per molti anni, finché non è diventato sempre più malato. L’idea di uscire dall’ospedale e vivere una vita normale sembrava incomprensibile.

"Nessuno pensava che lo avrei fatto, i medici, tutti", ha detto.

Ma, quando sopravvisse, trovando finalmente il giusto percorso di cure e farmaci, iniziò a dipingere. C'era poco altro che potesse fare perché non poteva camminare o cantare.

La colorata opera d'arte da lui prodotta, che raffigurava due uccelli fianco a fianco, ora è appesa nell'atrio della sua casa a Minneola, un ricordo duraturo delle avversità che ha superato per tornare sul palco.

"Tutto può essere visto come tragico o come una battuta d'arresto. In realtà non lo è, è ciò che ti spinge avanti", ha detto.