Jolt: la startup Climate Tech raccoglie 6 milioni di dollari in nuovi fondi

Una startup con sede a Barcellona che spera di rendere l’energia a idrogeno più economica, più efficiente e duratura, ha appena ottenuto 6 milioni di euro (circa 6,4 milioni di dollari) in finanziamenti di serie A.

Jolt, fondata nel 2022 come spin-out dell'Istituto Catalano di Ricerca Chimica, produce elettrodi per elettrolizzatori e celle a combustibile a idrogeno. Gli elettrodi sono conduttori che trasportano gli elettroni durante l'elettrolisi, il processo chimico mediante il quale l'elettricità viene utilizzata per scindere l'acqua in idrogeno e ossigeno.

Si prevede che l’idrogeno sostenibile svolgerà un ruolo importante nel mondo decarbonizzato. McKinsey ha portato la domanda a 660 milioni di tonnellate entro il 2050, riducendo così il 20% delle emissioni globali.

Gli elettrodi sono il “cuore” dell’idrogeno, ha detto a Insider Leon Rizzi, cofondatore e amministratore delegato di Jolt, ma “non sono sinceramente adatti allo scopo”.

"Non ci sarà alcuna industria dell'idrogeno senza elettrodi", ha affermato. "Immaginiamo che 40 anni fa abbiamo inventato il PC e tutti si dimenticano del microchip. Ebbene, l'elettrone è un microchip per l'elettrolisi."

Gli attuali processi di produzione degli elettrodi sono lenti e richiedono molta energia, il che li rende costosi, ha affermato Rizzi. La startup spera di ridurre il costo degli elettrodi alcalini e attivati ​​da AEM, il suo obiettivo attuale, aumentandone allo stesso tempo la durata.

In uno scenario normale, un materiale di base noto come substrato – spesso nichel per l’elettrolisi alcalina, ha affermato Rizzi – viene rivestito più volte per ottenere un’area superficiale e una conduttività specifiche. Ogni rivestimento richiede fino a 500 gradi di calore e deve essere lasciato "cuocere" per un massimo di 50 minuti, ha detto Rizzi.

Gli strati di rivestimento possono portare a screpolature e sfaldamenti, il che significa che gli elettrodi possono disattivarsi o diventare meno efficienti e non sono durevoli come dovrebbero, ha aggiunto Rizzi. "È come dire che ti venderemo un'auto che fa 100 miglia all'ora quest'anno e le prossime 60 l'anno dopo. Oh, tra circa quattro o cinque anni, si romperà e dovrai sostituire la tutto il motore."

Jolt realizza un rivestimento alternativo, che richiede una temperatura di 80 gradi per un massimo di 60 secondi e può essere eseguito in un forno o tramite una lampada a infrarossi.

Il rivestimento della startup si fonde con lo strato superiore del substrato senza danneggiarlo, ha affermato Rizzi. "Diventa tutt'uno con il substrato, quindi non ci sono crepe, non c'è nessun punto in cui la soluzione possa penetrare, il che significa nessuna sfaldatura, nessun degrado, nessuna disattivazione, niente."

Jolt continua a sottoporre i suoi elettrodi a stress test, con un test che dura oltre 11 mesi, ha detto Rizzi.

L’iniezione di liquidità è stata guidata dal fondo europeo per la tecnologia climatica Climentum Capital e dall’impact investor spagnolo Ship2B Ventures. Axon Partners Group e due family office catalani si sono uniti al seed investor NET.

Porta il totale raccolto dalla società a 6,3 milioni di euro. Utilizzerà i nuovi fondi per portare l’organico a 20 entro la fine dell’anno, con nuove assunzioni nel settore chimico. Con i laboratori ancora ubicati presso l’Istituto Catalano di Ricerca Chimica, Jolt costruirà anche il suo primo impianto di produzione di elettrodi a Barcellona. Rizzi prevede che sarà operativo e venduto ai clienti entro febbraio 2024.

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