Ci sono ossimetri nel tuo kit medico di bordo?

CONDIVIDERE

Sebbene la pandemia di Covid-19 sia stata ufficialmente dichiarata finita, i virus respiratori (come l’influenza, tra gli altri) continuano a colpire regolarmente una fascia mortale dell’umanità. A intervalli più lunghi questi focolai raggiungono livelli epidemici o addirittura pandemici.

Nonostante il Covid-19, la cui origine esatta rimane sconosciuta, siamo comunque in ritardo per un'altra pandemia influenzale storicamente grande, l'ultima delle quali si è verificata durante la prima guerra mondiale ed è stata erroneamente chiamata influenza spagnola (suggerimento: non proveniva dalla Spagna). Ha fatto il giro del mondo con facilità in quattro ondate distinte dal marzo 1918 all'aprile 1920, ben prima dell'era della moderna aviazione passeggeri. Si stima che abbia ucciso tra i 25 e i 50 milioni di persone, e forse il doppio.

Quindi è saggio essere preparati ad affrontare l'inevitabile al nostro livello. Qualcuno ha un sacco di guanti e maschere N95?

Un'aggiunta relativamente nuova al nostro kit medico di bordo è un pulsossimetro. Il dispositivo utilizza raggi luminosi per stimare la frequenza del polso e il livello di saturazione di ossigeno nel sangue (espresso in percentuale). Può essere utilizzato per determinare se qualcuno necessita di cure mediche avanzate immediate. La parola chiave da ricordare qui è "stima".

Il tipo di pulsossimetri disponibili al pubblico in genere non sono accurati come quelli utilizzati dai professionisti medici e i numeri assoluti potrebbero essere in qualche modo errati. Nessuno dei due è accurato quanto un'analisi dei gas del sangue eseguita in laboratorio, che richiede il prelievo di un campione di sangue. La loro utilità è semplicemente quella di misurare le tendenze nel tempo con ragionevole precisione. Il livello di saturazione di ossigeno nel sangue di un membro dell'equipaggio è stabile, in diminuzione o in aumento? Queste informazioni, insieme ad un'attenta osservazione di altri sintomi come difficoltà respiratorie e segni di cianosi (bluastro) del viso, delle labbra, delle mani e delle unghie dei piedi, possono aiutarti a prendere le decisioni migliori.

È molto importante comprendere i limiti di questi dispositivi e come utilizzarli correttamente (leggere e seguire le indicazioni del produttore) per interpretare correttamente i risultati.

Per informazioni importanti e approfondite leggere il documento "Precisione e limitazioni del pulsossimetro: comunicazione sulla sicurezza della FDA" (www.fda.gov/medical-devices/safety-communications/pulse-oximeter-accuracy-and-limitations-fda-safety-communication) che è stato aggiornato l'ultima volta a novembre.

Joel Milton lavora su rimorchiatori. Può essere contattato all'indirizzo [email protected].