88 Drive di Commerce City

L'ultimo cinema drive-in nella metropolitana di Denver, l'88 Drive-In a Commerce City, sta chiudendo.

E invece di un cartello rosso a forma di freccia e di piatti hollywoodiani tremolanti, gli automobilisti che passano davanti al teatro, situato nel quartiere relativamente economico di Irondale, potrebbero presto vedere un capannone industriale di 80.500 piedi quadrati pubblicizzato come un'attraente comodità.

Il proprietario locale del cinema a 8780 Rosemary St. ha deciso di chiuderlo dopo aver proiettato film dal 1976. I costruttori hanno chiesto ai membri del consiglio comunale di approvare una nuova zonizzazione del sito drive-in di 6,5 acri per consentire la costruzione del magazzino proposto, Commerce Lo hanno riferito le autorità comunali in un post su Facebook. I membri del consiglio comunale hanno ascoltato le testimonianze durante una riunione del consiglio di lunedì sera del personale comunale, del proprietario di lunga data del drive-in e del nuovo acquirente, ma hanno continuato la votazione finale sulla modifica della zona fino al mese prossimo.

Il membro del consiglio Craig Kim, durante l'incontro di lunedì, ricordava con affetto di essersi seduto nel suo camioncino, guardando un film al drive-in.

"È davvero scoraggiante per me vedere che il proprietario vorrebbe vendere", ha detto.

La decisione, hanno detto i funzionari della città, "non è stata presa dalla città, e Commerce City non ha chiesto né incoraggiato il drive-in a chiudere le sue attività".

Ma il cambiamento di zonizzazione consentirebbe la sostituzione di un magazzino che, secondo i dipendenti comunali, si allineerà al piano di Commerce City per la riqualificazione del quartiere Irondale, a basso reddito e in gran parte ispanico, sul lato ovest del Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge. Durante l'udienza, i leader della città dovranno decidere se approvare la raccomandazione del proprio staff di approvare la nuova zonizzazione.

Durante una riunione della commissione urbanistica del 16 maggio, i costruttori della First Industrial Realty Trust con sede a Chicago hanno presentato la loro proposta per un magazzino aperto tutti i giorni con un massimo di 85 dipendenti che "servirà da servizio" essendo "un comodo punto di distribuzione center" circondato da paesaggi e da due stagni di deflusso delle acque piovane collegati alle fognature. La loro proposta dice che "questo sviluppo sarà una fantastica aggiunta alla città e al quartiere di Irondale". La costruzione originariamente doveva iniziare questo mese, mostrano i documenti della città, ma il sito web di 88 Drive-In lunedì indicava che i film di George Foreman e Spider-Man erano ancora in programma.

Lunedì un rappresentante del First Industrial Trust ha detto al comune che, se la modifica della zona venisse approvata, non si aspetterebbero di chiudere fino alla fine dell'anno e probabilmente non costruirebbero fino al prossimo anno.

Il teatro è stato inaugurato nel 1972. L'attuale proprietaria Susan Kochevar, di una famiglia locale che gestisce il teatro dal 1976, pubblicizza la qualità del suo schermo gigante e della potente lampada del proiettore, a 540 piedi di distanza dallo schermo. Uno snack bar ha contribuito all'obiettivo di offrire ai clienti "la più grande esperienza di cinema all'aperto" nell'"ultimo drive-in originale rimasto nell'area metropolitana di Denver".

Il botteghino è stato aperto alle 19:00 "con la pioggia o con il sole" e i proprietari "hanno combattuto le richieste di Hollywood per prezzi più alti dei biglietti", in parte esortando i clienti a non portare cibo e bevande e, invece, ad acquistare dallo snack bar del teatro.

Lunedì Kochevar ha dichiarato al comune che le spese operative, la pandemia di COVID-19 e il rumore nelle vicinanze hanno influenzato notevolmente la sua attività. Ha notato che i drive-in sono in difficoltà ovunque, con circa 300 rimasti nel paese. Quattro generazioni della famiglia di Kochevar hanno visto film al drive-in, ma "sta diventando estremamente difficile da gestire", ha detto.

"Mi trovo di fronte al rischio di essere dissanguato o di venderlo", ha detto il proprietario dell'azienda. "Non voglio vederlo lasciato vuoto."

Commerce City ha annesso il terreno nel 1985. Un processo di revisione della città ha recentemente stabilito che la proposta di rizonizzazione per un magazzino "è coerente" con gli obiettivi dei leader nell'Irondale Neighbourhood & Infrastructure Plan e nel Comprehensive Plan. "Irondale nel suo insieme tende sempre più verso usi e caratteristiche industriali. ... il proprietario dell'88 Drive-In Theatre non desidera più continuare l'attività. Invece di lasciare che il sito cadesse in rovina, hanno cercato di vendere a nuovi proprietari con un nuovo sviluppo."