L’audit ha colpe il DHS sulle sovvenzioni e sui ventilatori distribuiti durante il COVID

MADISON – Durante il loro lavoro per combattere la pandemia di coronavirus in Wisconsin, i funzionari sanitari statali hanno assegnato centinaia di migliaia di dollari a fornitori di assistenza sanitaria a lungo termine e servizi medici di emergenza senza ricevere documentazione sufficiente per giustificare i pagamenti e non hanno adeguatamente monitorato alcuni dei ventilatori acquistato dallo stato per i pazienti affetti da COVID-19, hanno riscontrato i revisori statali.

Il segretario del Dipartimento dei servizi sanitari Kirsten Johnson ha difeso l'agenzia in risposta ai risultati dell'Ufficio di controllo legislativo, sottolineando che le decisioni dei funzionari statali sui ventilatori sono state prese in un momento di un'emergenza senza precedenti.

"Il DHS è stato tenuto a prendere decisioni rapide per fornire fondi alle cure a lungo termine, ai servizi medici di emergenza e ai fornitori ospedalieri, che avevano bisogno di loro per continuare a fornire assistenza durante questa emergenza critica", ha scritto Johnson nella sua risposta ai revisori dei conti statali. "Abbiamo operato in modo collaborativo e dinamico, il che ci ha permesso di amministrare i fondi supplementari in modo equo ed efficace."

Johnson ha affermato che il programma statale di ventilatori è stato istituito durante la risposta all’emergenza “e questo impatto di fondo ha svolto un ruolo significativo nelle decisioni prese in merito al numero di ventilatori acquistati e al turnover del personale, rendendo difficile la localizzazione dei file”.

"L'auditing di un programma stabilito in queste condizioni, ma assumendo condizioni ottimali, non tiene conto della natura dinamica dell'emergenza che il personale del DHS insieme ad altri partner statali ha affrontato", ha scritto.

Secondo un audit pubblicato mercoledì sul modo in cui i fondi federali pandemici sono stati utilizzati dai funzionari statali, il DHS ha assegnato 159,6 milioni di dollari in sovvenzioni a operatori sanitari e fornitori di servizi medici di emergenza tra marzo 2020 e giugno 2022. Nell’esaminare la documentazione per 31 sovvenzioni per un totale di 3,2 milioni di dollari, i revisori hanno interrogato $ 518.700 pagati a 10 beneficiari di sovvenzioni che non hanno presentato documentazione sufficiente a sostegno delle loro richieste di sovvenzione o degli importi di sovvenzione richiesti.

Johnson, che è stato nominato segretario del DHS all'inizio di quest'anno, ha contestato il resoconto dei revisori del processo dell'agenzia per verificare le esigenze di finanziamento dei fornitori. Ha detto che i funzionari dell'agenzia "hanno avuto significative comunicazioni avanti e indietro con i fornitori per assicurarsi che fossimo a nostro agio con il livello di documentazione a supporto delle richieste di finanziamento".

Il DHS ha inoltre speso 38,7 milioni di dollari per acquistare e mantenere 1.542 ventilatori nello stesso lasso di tempo per un programma che prestava le macchine a ospedali e altri fornitori di assistenza medica.

I revisori hanno riscontrato che il DHS non ha stipulato accordi di prestito con tutti i destinatari di ventilatori e non ha inventariato le sue attrezzature relative ai ventilatori, secondo una lettera indirizzata ai copresidenti del comitato di audit della legislatura dal revisore dei conti dello Stato Joe Chrisman. Secondo Chrisman, il DHS inoltre non ha monitorato regolarmente se i ventilatori fossero stati manutenuti dall’azienda con cui aveva stipulato un contratto e non ha sviluppato un piano per l’uso futuro dei ventilatori.

Secondo l’audit, nel gennaio 2023 mancavano sei ventilatori.

Quando la pandemia di coronavirus ha colpito il Wisconsin, il DHS era l’agenzia statale che coordinava l’assistenza federale ed era responsabile della supervisione della risposta dello stato.

Nelle prime settimane dell’emergenza sanitaria, il governatore democratico Tony Evers ha inizialmente cercato di acquistare migliaia di ventilatori per attrezzare gli ospedali in caso di afflusso di pazienti bisognosi di assistenza respiratoria. I legislatori repubblicani si sono opposti a Evers, chiedendosi se il governatore avesse il potere di effettuare gli acquisti.

Molly Beck può essere contattata all'indirizzo [email protected].